Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el sitio arqueológico de Filipos es uno de esos casos en los que se puede percibir la transición de la época helenística a la romana y luego a la cristiana. Si piensas conocer la región de Macedonia al norte de Grecia entonces es el momento de visitar el sitio arqueológico de Filipos. 

Años helenísticos

Inicialmente, la antigua ciudad de Filipos, a mediados del siglo IV a. C., era una colonia thasiana y se llamaba Krinides. Rica en metales y madera, ha sido una ciudad importante desde entonces y los tracios la querían para ellos. Por eso los thasianos piden la ayuda de Filipo II para ocupar la ciudad, aunque accedió a ayudarlos, finalmente decidió ocupar la ciudad  en beneficio propio. La fortificó y la renombró Filipos. 

Entonces, en los años helenísticos, la ciudad tomó más o menos la forma que vemos hoy, es decir, su muralla, edificios públicos, teatro y casas. Sin embargo, sufrió varios cambios durante la época romana y cristiana. Cobró aún mayor importancia cuando la calle Egnatia-la gran vía militar y comercial se conecta con Roma en el año 2 a.C. y se destacó como un camino casi obligatorio para conectar Atenas con Roma.

Periodo romano en Filipos

Otro momento importante fue cuando el hijastro de Julio César, Octavio, junto con Marco Antonio, se vengaron del asesinato de César al derrotar a Casio y Bruto en la histórica batalla de Filipos en el 42 a. C. La derrota de los republicanos (Cassius y Brutus) cambió no solo el rumbo de la ciudad sino también el de Roma. Octavio convirtió a Filipos en una colonia romana que creció y se convirtió en un centro económico y administrativo de la época en la región.

El Apóstol Pablo

El siguiente momento importante fue cuando el Apóstol Pablo fundó la primera iglesia cristiana en suelo europeo en los años 49 a 50 d.C. A lo largo de esos años, la ciudad es un punto focal y sigue estando en el centro, sin embargo, después del siglo VI d.C. comienza a decaer, los habitantes la abandonan debido a los terremotos y las incursiones de los eslavos y a finales del siglo XIV, con el ascenso del Imperio Otomano, queda desierta.

Excavaciones arqueológicas

Las primeras excavaciones arqueológicas fueron iniciadas por la Escuela Arqueológica Francesa en 1914 , pero fue después de la Segunda Guerra Mundial cuando se llevaron a cabo excavaciones sistemáticas. Estas investigaciones revelaron todas las etapas por las que atravesó la ciudad, desde la antigüedad hasta el cristianismo, siendo los monumentos más importantes; las murallas, la acrópolis, el teatro, el mercado romano, la “Basílica ΄A”, la “Basílica ΄B” y el templo octogonal.

Las murallas parten de la cima del cerro donde se encuentra la acrópolis y encierran, además de las estribaciones, parte de la llanura y tienen una longitud total de 3,5 Km. Al este del sitio arqueológico se encuentra el bien conservado teatro de la ciudad; que probablemente construyó el rey Filipo II a mediados del siglo IV a. C, sin embargo durante el periodo romano experimento varios cambios para adaptarse a las necesidades de sus espectáculos. En el siglo II d. C. adquiere una forma típica romana, con un magnífico edificio escénico de tres plantas y una orquesta pavimentada con losas de mármol, mientras que en el siglo III d.C. el teatro se convierte en una arena para peleas de animales. Pero, en los años cristianos, su funcionamiento se detiene ya que la nueva religión se opone a las peleas de animales y las representaciones teatrales.

El centro de Filipos en la época romana

El centro de Filipos en la época romana era el “Ágora” , que era esencialmente la sede de la ciudad. Tenía una plaza central alrededor de la cual se ubican los edificios públicos, así como edificios monumentales y templos. Sobre ella, se encuentra la “Basílica I”, que data de finales del siglo V d.C. Tiene tres naves, con unas dimensiones de 130×50 m., y aún conserva parte del lujoso pavimento, parte del púlpito en la nave central y unos frescos especialmente impresionantes en el vestíbulo de la capilla. 

Junto a ella se encuentra la prisión del Apóstol Pablo, lugar donde, según la tradición, estuvo preso el Apóstol Pablo, que es esencialmente un depósito de agua romano, que más tarde se convirtió en un lugar de culto. EL “Templo “B” se encuentra debajo del mercado y data del 550 d.C. también es de tres naves y destaca por su decoración escultórica.

Otro edificio importante es el “Octágono” que fue la iglesia episcopal de Filipos. Incluye el templo, en forma de octágono, un baptisterio, una casa de baños, una diócesis de dos pisos y un pilar monumental hacia Egnatia Odos. La iglesia ha sido construida en el sitio de una casa euktariana dedicada al Apóstol Pablo a principios del siglo IV d C, que a su vez había sido fundada sobre una tumba helenística tardía: el héroe.

La visita al yacimiento arqueológico se completa con la visita al museo, donde se guardan todos los hallazgos de Filipos procedentes de las excavaciones. Se divide en dos secciones; en la planta baja donde se exhiben inscripciones, esculturas, jarrones, monedas, joyas, etc. desde la prehistoria hasta el final de la antigüedad romana y en el suelo donde se exponen desde los primeros años de prosperidad cristiana hasta su abandono definitivo con el surgimiento del Imperio Otomano a finales del siglo XIV.