El Pireo es el puerto de Atenas y el más importante de Grecia desde la antigüedad. El puerto se encuentra situado en el noroeste del Golfo Sarónico y a una distancia de 10 km. del centro de Atenas. La ciudad tiene la particularidad de disponer de tres puertos naturales: el puerto central o Cántaros, el puerto de Zea o Pasalimani y el Microlimano o puerto de Muniquia.

La historia del Pireo

La historia del Pireo data del siglo V a. C. cuando Temístocles impulsó a los atenienses a que construyeran una potente flota naval aprovechando la seguridad de los puertos en vez de usar la bahía de Faliro, motivo por el que el puerto se trasladó a El Pireo.

La fortificación de al ciudad comenzó en el año 493 a. C. y acabó después del final de las Guerras Médicas con la construcción de los Muros Largos que unieron Atenas con él Pireo, formando una población única , cuyo centro político y religioso era Atenas, mientras que el comercial y militar , era el Pireo. El trazado urbanístico de la ciudad se debe al arquitecto Hipódamo de Mileto (470-460 d. C.) Para las obras se aplicó el famoso sistema de Hipódamo, es decir un plano en forma de damero.

Tras ser derrotados en la Guerra del Peloponeso, por los espartanos, los atenienses se vieron obligados a demoler los Muros Largos, remplazados en en el año 394 a. C. por Conón. En el año 86a. C. el general romano Silas asedio y destruyó la ciudad, la cual desde entonces cayó en una larga decadencia que duró hasta 1834. En aquella época el Pireo se llamaba Porto di Leone. Por la gigantesca estatua del león que se erguía en el puerto central, la cual fue transportada a Venecia por Morosini sustituyéndola por una copia.

En 1834 comenzó el renacimiento  de la ciudad que la ha llevado a ser considerada, en la actualidad, uno de los puertos más grande del Mediterráneo. La ciudad del Pireo se ha huido transformando en un centro comercial con un considerable número de monumentos y vértigos de otros tiempos, siendo el más importante la fortificación de la ciudad que se conserva en buen estado en muchos puntos. En la costa Pairaiki, y a lo largo de unos 2,5 km, se ha preservado la fortificación de Conón.

En el lado oriental del puerto central, el comercial, llamado también Cántaro, en la actual Costa Miaoulis, habían cinco galerías comerciales, una de las cuales se llamaba Deigma  (muestrario) ya que los comerciantes exponían en ella sus productos.

En el lado oeste, se ven las ruinas de la Puerta Hetión, una de las más importantes de los muros, junto a la cual había un santuario consagrado a Afrodita Euplia, patrona de la navegación. En el noroeste del puerto militar de Zea, se descubrieron los cimientos de un arsenal naval (skeuoteca), construido en el año 330 a. C. por el arquitecto Filón para guardar los aparejos, velas, Cabos y todo lo necesario para los barcos. En la actualidad se puede ver la entrada que se conserva en buen estado en el patio interior de un edificio de la calle Ipsilandou.

En el tercer puerto también militar, el de Muniquia, junto al Club Náutico, se han encontrado hallazgos que atestiguan la existencia de un Santuario de Artemisa de Muniquia.

El Pireo

En la ciudad del Pireo, entre las construcciones modernas, hay considerables números de edificios monumentales, mansiones de estilo neoclásico, entre los cuales destaca el Teatro Municipal construido en el año 1895 por Ioannis  Lazarimos. Se trata de un edificio neoclásico de extraordinaria belleza, inspirado en la “Opera Comique” de París.

El Pireo cuenta con un Museo Arqueológico, cuya extensión alcanza los 1.400 m2, el museo exhibe una colección impresionante que abarca los periodos desde la Prehistoria hasta el Paleocristianosmo. También se puede visitar el gran Museo Naval de Grecia fundado en el año 1949 y trasladado a su cede actual en 1971. En el museo se exponen más de 2.000 objetos relacionados con la milenaria historia marítima griega por un periodo de 3.000 años. En el lugar se encuentra fragmentos de los Muros Largos que de una manera impresionante adorna el lugar.

La iglesia de Santa Trinidad edificada en el año 1964 sobre los cimientos de otra iglesia ortodoxa de mediados del siglo XIX, es la muestra de la belleza arquitectónica del periodo bizantino, en su interior se puede apreciar parte del arte bizantino en su forma decorativa como en sus frescos expuestos en su decoración.

El puerto de Pireo es una de las ciudades más grande de Grecia, tienen una población de 175.000 habitantes, y es la capital de la administración descentralizada del Egeo. Fue elegida para funcionar como puerto moderno en el año 1834, convirtiéndose en uno de los puertos más grande de Europa. Es un puerto de referencia para la navegación por las islas del mar Egeo y también una importante escala para las principales compañías navieras del Oriente Próximo.

El Pireo se caracteriza por ser el paraíso de los yates, ya que cuentas con cientos de bahías y puertecillo que sirve para que los yates privado atraquen en sus costas. Son cientos de yates de diferentes países los que llegan cada verano para disfrutar de la navegación por mares con historias. Cada bahía cuenta con todos los equipamientos que se requieren para una escala en un puerto, la mayoría se encuentra rodeadas de cafés, restaurantes especialistas en pescado y marisco. En sus alrededores existen variados lugares de esparcimientos.

El puerto de Pireo es la puerta a la mayoría de las islas griegas, miles de turistas llegan hasta sus costas, especialmente el puerto principal (Cántaros) donde cada día son cientos los transbordadores y ferris que salen con dirección a las diferentes islas. También es una puerta de entrada para los cientos de cruceros internacionales que llegan a Grecia para visitar la Acrópolis. En épocas de verano el lugar es multitudinario y se puede ser testigo del gran movimiento que el puerto de el Pireo representa para el turismo de Grecia.

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